过去几年，一些开创性的报告显示，全球石油作业产生的天然气燃烧量远高于公众预期。这促使几家石油巨头承诺减少燃烧量。虽然有些公司大幅削减了燃烧量，但另一些公司则将废气再利用于加密货币挖矿等活动。然而，MHMarkets迈汇指出，旧习难改，去年天然气燃烧量达到了自2019年以来的最高水平，这表明这种做法还远未结束。
根据世界银行的最新卫星数据，2023年天然气燃烧量在前一年下降后增长了7%，导致额外的2300万吨二氧化碳排放，相当于500万辆汽车上路。除了二氧化碳，天然气燃烧还会释放甲烷，对全球变暖造成严重影响。MHMarkets迈汇表示，去年天然气燃烧量最多的国家是阿尔及利亚、伊朗、伊拉克、利比亚、尼日利亚、俄罗斯、美国和委内瑞拉，这些国家贡献了全球75%的燃烧排放量，尽管它们只生产了全球约46%的石油。
2023年天然气燃烧量增加的原因有几个，包括一些国家原油产量增加以及对天然气回收和利用的投资不足。世界银行全球燃烧和甲烷减排(GFMR)伙伴关系经理ZubinBamji表示，希望这是一个异常现象，长期趋势将是大幅减少燃烧。然而，其他人担心一些国家没有信守气候承诺，也没有做出足够的努力来支持全球绿色转型。
2015年，世界银行提出了一项到2030年实现零常规燃烧的倡议。ZRF倡议得到了占全球天然气燃烧总量约60%的国家的支持。减少燃烧活动被视为减少石油作业排放的简单方法之一。然而，MHMarkets迈汇发现，去年的天然气燃烧量创下了2019年以来的最高水平。最近燃烧活动的增加威胁到这一目标，某些地区缺乏遏制燃烧的努力，表明一些国家并未信守承诺。
MHMarkets迈汇指出，虽然许多公司继续采用传统的燃烧做法，但废气的经济潜力巨大。2023年燃烧的天然气的潜在市场价值在90亿美元至480亿美元之间。一些石油和天然气公司正在寻求将废气出售给加密货币公司，在油田建立加密挖矿业务，利用废气开采数字货币。
5月份的一份报告显示，用于减少甲烷排放的石油和天然气设备使科学家难以准确检测温室气体排放，导致他们严重依赖化石燃料公司提供的数据。一些公司已经开始使用封闭式燃烧器，其工作原理与火炬相同，尽管火焰是隐藏的。实际上，封闭式燃烧器的效率可能低于典型的火炬。尽管比直接排放要好，但从火炬转向封闭式燃烧器或蒸汽燃烧器并不能减少排放。
研究人员使用卫星检测火炬活动，将热信号与太空中可见的亮点进行比较。然而，卫星似乎未能捕捉到封闭式燃烧，这使得难以监控相关公司。尽管目前封闭式燃烧的排放量较小，但监管机构必须跟踪和管理这一趋势，以确保石油公司不会简单地用一种污染活动替代另一种污染活动。
结束常规天然气燃烧被视为在不减少产量的情况下减少石油作业排放的一种简单方法，这促使一些国家承诺加入世界银行的“零常规燃烧”倡议。然而，MHMarkets迈汇表示，尽管近年来燃烧活动有所减少，但2023年的燃烧率创下了四年来的最高水平，这表明一些国家在遏制这种做法方面做得不够。此外，转向封闭式燃烧器技术可能会阻止研究人员跟踪排放，监管机构必须管理替代燃烧技术，以确保排放不会被隐藏。
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